10 raisons pour lesquelles la Mercury Cougar Eliminator de 1969 était l'ultime muscle car

Dec 06, 2023

La Mercury Cougar Eliminator n'était peut-être pas l'un des choix les plus populaires en 1969, mais c'était l'une des meilleures muscle cars du moment !

Toute la gamme de véhicules Mercury a été conçue et produite pour être un cran au-dessus de la gamme Ford, mais une échelle se situe sous les luxueux modèles Lincoln que Ford Motor Company a présentés au public acheteur. La Mercury Cougar Eliminator de 1969 était l'un des modèles conçus par Mercury pour concourir dans le genre des muscle cars qui avait explosé tout au long des années 60. C'était un design unique qui a été créé par Larry Shinoda, l'homme qui est également responsable de la conception de la Ford Mustang Boss 302. Il a également aidé à créer la Chevy Stingray Racer de 1959 et la Chevrolet Corvette de 1963 à 1967. Il a également travaillé à la création de la Monza Corvair Spyder, qui a connu un énorme succès dans l'industrie automobile. Heureusement, Shinoda a décidé de changer d'entreprise pendant un certain temps pour aider Ford avec les nouveaux designs; sinon, qui sait à quoi aurait ressemblé le Mercury Cougar Eliminator.

Bien sûr, c'est toute l'histoire maintenant, donc la chose importante à comprendre est que le Cougar et le Mustang partageaient beaucoup de pièces et de pièces similaires, mais ils étaient chacun leur propre voiture unique. Examinons un peu plus en détail la Mercury Cougar Eliminator de 1969 pour découvrir pourquoi c'était la muscle car ultime.

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Le design de la Ford Mustang 1964 lancé pour l'année modèle 1965 a été un plus grand succès que quiconque chez Ford aurait pu imaginer. Cela a incité les autres constructeurs automobiles à se démener pour mettre sur le marché une version de la populaire muscle car, y compris les concepteurs et les ingénieurs de Mercury. La société avait prévu d'offrir une réponse à la Ford Mustang dès 1962 lorsque les ingénieurs travaillaient avec diligence sur le projet T-5, qui était la phase de conception originale de la Mustang et du Cougar. Le Cougar n'a commencé sa production qu'en 1966 pour l'année modèle 67, et tout comme la Mustang, le Cougar s'est vendu bien mieux que prévu. En 1969, le Mercury Eliminator a été ajouté à la gamme Cougar pour continuer à affronter la Mustang très vendue dans l'espoir d'obtenir une partie du succès des ventes du 'Stang'.

Étant donné que le Mercury Cougar a mis si longtemps à être mis sur le marché, les concepteurs savaient qu'ils devraient faire quelque chose de différent pour le rendre plus attrayant que le Mustang, qui était la plate-forme que le Cougar utilisait pour la production. La meilleure façon d'accomplir la tâche sans repenser une plate-forme entière était d'allonger l'empattement de 3 pouces, donnant à la voiture une position plus agressive. Pour accompagner le concept, l'avant du véhicule a été doté d'une calandre noircie tendue d'un phare à l'autre, avec un petit carré au milieu retiré pour installer le symbole emblématique du "chat". L'intérieur est l'endroit où les choses ont vraiment créé un look qui lui est propre, car il a été conçu pour être une option plus luxueuse pour la Mustang.

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Un fait intéressant à noter à propos de l'Eliminator de 1969 est que les rumeurs selon lesquelles la voiture serait produite avec un Boss 429 sous le capot sont vraies, mais elles n'étaient pas accessibles au public. Les deux seuls jamais construits avec le moteur installé étaient pour deux légendes de la course, Fast Eddie Schartman et Dyno Don Nicholson. L'idée de mettre la main sur l'un de ces monstres séduit même le collectionneur de voitures le plus décontracté, mais la bonne chose est que l'Eliminator a été proposé avec d'autres choix de moteurs qui pourraient également dominer les rues, comme le Boss 302 (exclusivité au Mercury Cougar Eliminator) et les 428 Cobra Jet et Super Cobra Jet.

Glisser un gros bloc sous le capot d'une voiture n'est pas quelque chose qu'un constructeur automobile prend à la légère. Ce n'est jamais aussi simple que d'installer le moteur, de se connecter à la transmission et d'espérer le meilleur. Le couple produit par des moteurs tels que le 428 Cobra Jet (environ 440 pieds-livres de couple) peut facilement faire éclater les arbres de transmission, casser les pièces de suspension et tordre le châssis au point de rendre la voiture dangereuse à conduire. Pour cette raison, le Mercury Cougar Eliminator de 1969 qui a reçu le 428 CJ/SCJ a automatiquement reçu un système de suspension robuste et des cadres renforcés. Il consistait à installer des amortisseurs et des ressorts améliorés, une barre anti-roulis plus épaisse et des amortisseurs arrière décalés. Le tout dans l'espoir d'améliorer les performances et de diminuer la casse.

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L'une des mises à niveau les plus oubliées qui pouvait être optée lors de la commande du Cougar Eliminator était le fait que le moteur 428 Cobra Jet pouvait être mis à niveau vers le 428 Super Cobra Jet encore plus bestial. Une fois cette petite case cochée sur le bon de commande, le moteur a reçu des bielles plus solides, un collecteur d'admission en fonte et un refroidisseur d'huile externe qui a aidé à garder l'huile froide lorsque le moteur était à des régimes plus élevés et soutenus. Cela peut ne pas sembler être une différence substantielle dans l'assemblage, et en ce qui concerne la puissance nominale du moteur, ils ont tous deux été répertoriés par Ford pour pousser 335 chevaux. La différence pouvait cependant être observée lors des courses de dragsters, c'est pourquoi le Super Cobra Jet était un moteur digne d'être obtenu si le Cougar Eliminator de 1969 était utilisé pour tout type de course, sur ou en dehors de la piste d'accélération officielle.

Les voitures musclées conçues pour une puissance et un couple absolus ne peuvent pas simplement compter sur le moteur sous le capot. Tout doit être assorti pour que le véhicule fonctionne au plus haut niveau. Par exemple, les rapports de démultiplication à l'arrière ne serviront à rien si le couple n'est pas transféré aux pneus moteurs de la manière la plus optimale. Plus le moteur est gros, plus la transmission devra être dure. La boîte manuelle à trois vitesses et la boîte automatique Select-Shift étaient disponibles pour les voitures avec les 302, 351 et 390, la boîte manuelle à quatre vitesses étant une option disponible. La boîte manuelle à trois vitesses a été abandonnée en option pour toute voiture 428, et la voiture 302 Boss n'était proposée qu'avec le levier de vitesses à quatre vitesses.

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Un thème commun observé dans les années 60 et au début des années 70 était la sous-estimation des moteurs par tous les constructeurs automobiles. La raison en est que les constructeurs automobiles ont compris que le coût de l'assurance pour leurs consommateurs augmentait à mesure que la puissance de la voiture augmentait. D'autre part, de nombreux experts et critiques affirment que c'était pour s'assurer que les véhicules que les entreprises utilisaient pour courir dans les circuits NHRA et NASCAR respectaient les exigences fixées. Quoi qu'il en soit, le Mercury Cougar Eliminator de 1969 avec le 428 Cobra Jet / Super Cobra Jet a été officiellement évalué à seulement 335 chevaux, mais les tests ont montré que ce nombre ressemblait davantage à 365. Si les en-têtes appropriés sont ajoutés au mélange, la puissance des 428 pourraient même atteindre 400 ch ou plus.

Avant que la Cougar ne devienne une voiture commercialisable, Ford Motor Company a promis au public que la nouvelle voiture ressemblerait à une voiture européenne mais aurait toutes les qualités d'une voiture américaine. Le concept de style extérieur a tenu compte de cette déclaration, mais comme la plate-forme était basée sur une voiture américaine déjà populaire, les concepteurs se sont penchés sur l'intérieur du véhicule pour créer un attrait européen. Une fois la porte ouverte, l'acheteur aurait l'impression d'être entré dans un autre pays, avec le tableau de bord simulé en similibois et le design noir et blanc du tableau de bord et des jauges dégageant une touche européenne qui ne pouvait être ignorée.

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Lors de la commande de l'Eliminator, l'acheteur disposait de deux options de package qu'il pouvait choisir d'ajouter au Cougar 1969. Le premier était l'option Eliminator Package Option qui était une mise à niveau des sièges baquets à dossier haut, de l'essieu arrière de performance, des bandes et des décalcomanies de carrosserie, du rétroviseur télécommandé gauche, de la prise d'air du capot ou du système Ram Air, des roues en acier, de la calandre noircie, arrière aile, aileron avant, horloge Ralleye, compteur journalier et un tableau de bord unique avec un tachymètre inclus. L'ensemble de décoration Eliminator était davantage axé sur l'apparence, ajoutant des moulures de bordure, un volant décoratif, des moulures intérieures rembourrées, des lumières de courtoisie montées sur les portes, des garnitures de porte personnalisées et des accoudoirs de siège arrière.

Le point principal du Mercury Cougar était de donner à Ford Corporation un moyen d'avoir une offre qui se situait entre Ford et Lincoln, ce qui peut être l'une des raisons pour lesquelles le Mercury Cougar Eliminator de 1969 avait des chiffres de production si bas. Les ventes du Cougar de base étaient élevées, si élevées en fait qu'au fil des ans, il a fini par être l'un des modèles Mercury les plus vendus de tous les temps. Quant à l'Eliminator, les 2 411 voitures produites en 1969 n'étaient qu'une goutte d'eau dans le seau si l'on considère qu'il y avait un peu moins de 300 000 Mustangs vendues en 1969 et plus de 450 000 Chevelles pour l'année.

Chad est un amateur de muscle car et de camion classique depuis qu'il sait marcher. Les véhicules classiques des années 60 et 70 sont les meilleurs à ses yeux, mais il est plus que disposé à donner une chance à la nouvelle technologie !