Systèmes d'éthanol et de carburant

Sep 07, 2023

Cet été, dans un effort pour réduire les prix à la pompe, le président Biden a annoncé que la règle fédérale qui interdit la vente de carburant E15 pendant les mois d'été serait levée. Ce n'est un secret pour personne que les prix à la pompe à essence ont fortement augmenté cette année. De nombreux facteurs y contribuent, notamment l'instabilité du marché causée par la guerre en Ukraine, ainsi qu'une demande des clients nettement plus élevée par rapport à 2020, lorsque les mesures de confinement étaient en place.

Voici ce que vous devez savoir sur l'éthanol et les carburants E15, et les types de questions que vos clients peuvent vous poser.

L'éthanol est un type d'alcool dérivé de cultures comme le maïs ou la canne à sucre. Les carburants à l'éthanol ont d'abord été développés en réponse aux pénuries de pétrole dans les années 1970, mais ils sont devenus plus courants dans les années 1990 lorsque les constructeurs automobiles ont commencé à introduire des véhicules à carburant flexible (FFV). Les FFV sont conçus pour fonctionner avec un mélange d'essence et d'éthanol. Les carburants flexibles ont leurs propres avantages et inconvénients, mais nous y reviendrons un peu plus tard.

L'E85 est communément appelé carburant flexible. Ce carburant est un mélange de 51 % à 83 % d'éthanol, mais le ratio peut varier en fonction de la saison et de la géographie. Par exemple, les stations-service de l'Iowa sont susceptibles d'avoir plus de pompes E85 et un pourcentage plus élevé d'éthanol puisque le maïs est une industrie majeure dans l'État. Si le véhicule n'a pas été construit en tant que FFV, ne le remplissez pas de carburant E85.

L'E10 est de loin le carburant le plus couramment disponible aujourd'hui. À de très rares exceptions près, tout le carburant sans plomb vendu aux États-Unis est du E10. C'est un mélange de 90% d'essence et de 10% d'éthanol. Les réglementations fédérales autorisent tous les véhicules à essence existants à utiliser des carburants E10, et il y a peu ou pas de risque lors de l'utilisation de ce type de carburant.

Il y a de fortes chances que vous et vos clients connaissiez E10 et E85, mais E15 est beaucoup moins courant et peut prêter à confusion. L'E15 est également un mélange d'essence et d'éthanol, mais dans un rapport de 85 % d'essence pour 15 % d'éthanol. Étant donné que l'E15 nécessite un peu moins de pétrole brut pour être fabriqué, cela le rend légèrement moins cher à la pompe. Cependant, ce type de carburant ne doit être utilisé que dans les véhicules qui ont été construits en tant que FFV. E15 & E85 ont chacun leurs avantages et leurs inconvénients, mais nous y reviendrons un peu plus tard.

Les FFV peuvent être identifiés de plusieurs manières. La plupart des FFV auront une forme de badge sur la carrosserie, probablement à l'arrière du véhicule, ce qui indique qu'il a été conçu pour fonctionner avec du carburant flexible. Vous pouvez également trouver un bouchon de carburant jaune derrière la trappe à carburant. Cependant, si le véhicule est plus ancien, il peut avoir été remplacé par un capuchon noir standard, ce n'est donc peut-être pas la méthode la plus fiable pour identifier un FFV. C'est aussi une bonne idée de vérifier le manuel du propriétaire ou les informations de service OEM.

Commençons par les avantages de l'ajout d'éthanol aux carburants.

Selon le département américain de l'Énergie, produire de l'éthanol à partir de maïs ne nécessite pas plus d'énergie que la quantité d'énergie contenue dans le carburant lui-même, il a donc un bilan énergétique positif. NPR a rapporté qu'un rapport de 2018 du Government Accountability Office indiquait que l'éthanol avait "un effet limité, le cas échéant, sur les émissions de gaz à effet de serre".

Les carburants à l'éthanol sont moins riches en énergie que l'essence ordinaire, ce qui signifie qu'un gallon d'essence (E10) produira plus d'énergie qu'un gallon d'E85. Cela a un effet sur l'économie de carburant, et il convient de noter que le remplissage du réservoir avec de l'E85 peut entraîner une réduction de 25 à 30 % de l'économie de carburant ou des miles par gallon (MPG). Cependant, étant donné que l'E15 ne contient que 5 % d'éthanol en plus que l'essence ordinaire (E10), il ne devrait y avoir presque aucune réduction perceptible de la puissance ou de l'économie de carburant.

L'alcool contenu dans l'éthanol peut produire davantage de pollution atmosphérique au niveau du sol, également appelée smog. En effet, l'alcool s'évapore plus rapidement que l'essence ordinaire et ces particules évaporées réagissent avec la lumière du soleil et créent du smog. C'est la raison pour laquelle l'EPA a interdit la vente d'E15 pendant les mois d'été. L'idée était que plus de chaleur et de lumière du soleil produiraient plus d'évaporation de carburant et plus de smog.

L'éthanol est corrosif et peut ronger les composants du système de carburant de l'intérieur s'ils ne sont pas conçus pour transporter ce type de carburant. Les réservoirs de carburant, les pompes, les joints d'étanchéité et autres composants en caoutchouc ou en plastique pourraient tous être endommagés avec le temps. Nous disons POURRAIT parce qu'il n'y a aucune garantie réelle que ce type de dommage se produise, seulement une probabilité accrue qu'il se produise.

Comme nous l'avons dit précédemment, la réglementation fédérale autorise actuellement tous les véhicules à essence existants à utiliser des carburants E10, et il y a peu ou pas de risque lors de l'utilisation de ce type de carburant. Cependant, certains propriétaires de voitures classiques peuvent souhaiter éviter d'utiliser des carburants E10 et choisir à la place de trouver l'une des rares stations-service à proximité qui offrent du carburant sans éthanol.

Il existe d'autres solutions pour ces clients, notamment des conditionneurs ou des stabilisateurs de carburant qui peuvent être versés dans la goulotte de remplissage lorsqu'ils sont à la pompe. Les conditionneurs de carburant à l'éthanol contiennent des additifs qui aident à prévenir la corrosion ou la rouille qui peuvent être associées à l'utilisation de carburants à l'éthanol. Cela peut être particulièrement important pour les propriétaires de voitures classiques.

L'EPA a jugé l'E15 sûr à utiliser dans les véhicules de l'année modèle (MY) 2001 et plus récents, mais nous vous suggérons d'utiliser votre meilleur jugement pour répondre à cette question. Il y a eu des rapports contradictoires sur la question de savoir si l'E15 pourrait ou non endommager les composants du système d'alimentation en carburant. Si le véhicule a été construit pour gérer les carburants flexibles, mais que vous avez des doutes quant à l'état du système d'alimentation en carburant, nous ne suggérons pas de le remplir avec de l'E15.

Cependant, il convient de noter que le marché secondaire est conscient des problèmes de corrosion possibles qui peuvent être observés lors de l'utilisation d'éthanol dans les carburants, et ils réagissent en conséquence. Des entreprises telles que Carter ont mis en œuvre des changements de matériaux et de conception dans leurs pompes à carburant pour réduire ou éliminer le risque de corrosion. Cela inclut l'armature, le commutateur, le bras flottant, le transmetteur de niveau de carburant, etc. Il est donc d'autant plus important de sélectionner des composants de système d'alimentation de rechange de qualité supérieure chaque fois que vous entretenez un véhicule de modèle récent, en particulier un véhicule conçu pour gérer les carburants flexibles.