Hommage à la Jaguar D

Oct 12, 2023

samedi 25 mars 2023

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Avec des valeurs de voitures maintenant mesurées en millions pour les voitures avec de fortes provenances, les types D sont toujours courues, quoique avec parcimonie, dans des courses historiques de premier plan à travers le monde. Notamment, Goodwood et Le Mans Classic sont à l'ordre du jour des propriétaires de courses, tandis que la série Woodcote Trophy de Motor Racing Legends est une autre plate-forme pour ces coureurs sportifs exquis.

En 1954, Jaguar a dévoilé la Type D à un public reconnaissant en tant que challenger britannique de Ferrari et Mercedes dans le nouveau championnat du monde des voitures de sport. La type D prend le relais de la type C, ou XK120C, deux fois victorieuse au Mans au début des années 1950.

La conception de type D s'est considérablement inspirée de l'expertise en ingénierie aéronautique. Il est important de noter que l'élégante type D a innové en utilisant une construction monocoque, plutôt que la structure spatiale qui était devenue la norme acceptée pour la fabrication de voitures de course.

La construction monocoque utilisait des feuilles d'alliage d'aluminium pour former la cuve centrale, qui comprenait le cockpit. La type D a été la première Jaguar et l'une des premières voitures de course à utiliser une monocoque et les premières voitures avaient un sous-châssis avant soudé à la monocoque. Sur les voitures plus récentes, le faux-châssis était boulonné à la monocoque.

Le faux-châssis portait le moteur, la suspension et la direction, tandis que la suspension arrière et le différentiel étaient montés directement sur la queue de la monocoque. Une autre innovation a été l'utilisation de réservoirs à sacs déformables pour le carburant, avec des piles à combustible intégrées dans la monocoque.

Bien qu'il y ait beaucoup de nouveautés sur le type D, plusieurs concepts ont été repris avec succès du type C, notamment les freins à disque et le moteur XK éprouvé. Cependant, le moteur a été développé pour s'adapter au nouveau modèle, car l'expert en carrosserie Malcolm Sayer, s'appuyant sur son expérience de l'aviation, exigeait une zone frontale très basse pour le type D.

Pour réduire la hauteur du moteur XK, un système d'huile à carter sec a été conçu et le moteur a été installé à huit degrés par rapport à la verticale. Le résultat était une zone frontale considérablement plus basse, coiffée par le renflement décentré de la marque dans le capot pour accueillir le haut du moteur. À son point culminant, le type D ne mesurait que 32 pouces de hauteur.

Gardant fermement à l'esprit la vitesse de pointe au Mans, Sayer a également prêté attention au dessous de la voiture et a créé un plancher à faible traînée. Enfin, dans le but d'augmenter la stabilité à haute vitesse, et en réponse aux essais en soufflerie, un grand aileron vertical a été ajouté derrière le cockpit. La voiture a été conçue sans compromis pour continuer et améliorer encore la marque Jaguar alors qu'elle conquérait le monde. La victoire au Mans était l'objectif car elle apporterait une énorme valeur marketing et publicitaire à la marque. Toute une saison de travail et de développement s'est concentrée sur cette victoire au Mans, l'événement le plus important du calendrier des courses.

Avec l'horreur de la Seconde Guerre mondiale il y a moins de dix ans et les privations du rationnement encore fraîches dans la mémoire de la nation, la Type D est devenue une réussite dans le sport automobile qui a conquis le cœur de la nation. La voiture était une beauté automobile et les conducteurs étaient des héros à une époque où l'austérité restait un élément clé de la vie quotidienne. Pourtant, ironiquement, c'est une petite équipe privée basée dans un Edinburgh Mews qui a apporté au type D le succès qu'il méritait vraiment.

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