Un recours collectif allègue que certains Fitbits ne parviennent pas à mesurer avec précision les niveaux d'oxygène dans le sang des utilisateurs à la peau plus foncée

May 05, 2023

par Kelsey McCroskey

Un recours collectif proposé allègue que certains trackers de fitness Fitbit sont faussement annoncés en ce sens qu'ils sont incapables de mesurer avec précision les niveaux d'oxygène dans le sang (SpO2) des utilisateurs à la peau plus foncée.

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Le procès de 33 pages indique que même si les consommateurs à la peau plus foncée paient le même prix pour les trackers de fitness que ceux à la peau plus claire, les produits sont néanmoins inexacts lorsqu'il s'agit de mesurer les niveaux de SpO2 - le pourcentage de sang saturé de l'oxygène—des utilisateurs qui ont la peau plus foncée.

Selon la combinaison, cela contraste fortement avec la façon dont Fitbit représente la technologie de mesure de l'oxygène sanguin de ses appareils, que la société vante comme étant capable de mesurer les niveaux de SpO2 d'un porteur en envoyant des impulsions de lumière à travers le poignet et en mesurant la quantité de lumière absorbée et réfléchie.

Assurez-vous de faire défiler vers le bas pour voir quelles montres intelligentes Fitbit sont mentionnées dans le procès.

Selon le cas, la page "Metriques de santé et SpO2" sur Fitbit.com met en évidence la fonction SpO2 des trackers de fitness "devant les autres technologies de mesure de la santé" incorporées dans les appareils, telles que la technologie pour mesurer la température de la peau, le rythme respiratoire, le cœur la variabilité des taux et d'autres mesures. Une autre section du site Web, visant à aider les utilisateurs à "[u] ncomprendre vos niveaux de SpO2", comprend un bouton pratique qui redirige les acheteurs vers des listes de produits Fitbit dotés de la technologie de test du niveau d'oxygène dans le sang, ajoute la plainte.

Le dossier fait valoir, cependant, que Fitbit a déformé les capacités de mesure de l'oxygène sanguin des appareils, en particulier depuis qu'il n'a pas divulgué ou nié autrement que la technologie SpO2 utilisée dans les produits "discrimine intrinsèquement les personnes de couleur".

"Malgré l'avertissement aux clients que la fonctionnalité est" destinée à vous aider à gérer votre bien-être et à garder une trace de vos informations ", et n'est" [n] pas destinée à diagnostiquer ou traiter une condition médicale ", [Fitbit] est totalement silencieux sur les préjugés raciaux présents dans la technologie », cingle le procès.

Les capteurs d'oxygène sanguin, ou oxymètres de pouls, sont généralement utilisés dans les hôpitaux pour mesurer les niveaux d'oxygène dans le sang au moyen d'un appareil fixé au bout du doigt ou de l'orteil du patient, indique la combinaison. Ces capteurs utilisent des impulsions lumineuses pour mesurer le volume d'oxygène dans la circulation sanguine du porteur en fonction de la façon dont la lumière est absorbée par l'hémoglobine dans le sang, explique le cas.

Cependant, la plainte rapporte qu'un nombre croissant d'études ces dernières années ont révélé des défauts qui affectent l'oxymétrie de pouls lors de la mesure des niveaux d'oxygène des patients à la peau plus foncée. Pour ceux qui ont la peau plus foncée, selon le dossier, la pigmentation de la peau absorbe plus de lumière d'un capteur SpO2 qu'une peau plus claire, ce qui peut fausser les lectures et entraîner une surestimation par l'oxymètre de la quantité d'oxygène dans le sang.

Le procès souligne que cela peut être dangereux car des lectures de SpO2 inexactes peuvent entraver les soins nécessaires et opportuns pour les patients présentant un faible taux d'oxygène dans le sang, une maladie grave pouvant entraîner des lésions cérébrales, cardiaques et rénales.

Malheureusement, selon la poursuite, le "préjugé racial" inhérent à la technologie des oxymètres de pouls médicaux "se répercute sur l'industrie de la montre intelligente", qui a explosé pendant la pandémie de COVID-19 alors que les consommateurs ont appris que de faibles niveaux d'oxygène dans le sang pouvaient être un symptôme du virus. Selon le cas, la demande croissante d'oxymètres de pouls a stimulé la production d'appareils portables qui incluent la technologie SpO2, y compris les Fitbits en cause.

La plainte allègue que bien que la commercialisation de trackers de fitness mesurant l'oxygène dans le sang amène raisonnablement les consommateurs à croire que les lectures de SpO2 des appareils « peuvent être fiables », un utilisateur typique ne se rend pas compte que les mesures sont « souvent inexactes et ne devraient pas remplacer pour des tests professionnels." Le dépôt soutient que cela est particulièrement important étant donné que les lectures de SpO2 prises au poignet sont encore moins précises que les mesures prises au bout du doigt avec un oxymètre de pouls traditionnel.

Le directeur de la recherche de Fitbit, Conor Heneghan, a mentionné dans une interview du Washington Post de septembre 2020 que la prise de mesures de SpO2 au poignet posait un "problème technique assez difficile", relaie le procès. Bien que Heneghan ait été ouvert sur les tests des produits - qui, selon lui, incluaient des tests sur une population dans laquelle les volontaires à la peau plus foncée étaient "surreprésentés [ed]" pour s'assurer que la technologie n'était pas "orientée vers un ton particulier" - l'exécutif de Fitbit manifestement serait ne pas divulguer le taux d'erreur précis des appareils pour cette recherche, partage la poursuite.

En fin de compte, l'affaire, citant Jessilyn Dunn, professeure adjointe en génie biomédical à l'Université Duke, souligne que, pour les consommateurs, il doit y avoir une "distinction claire" entre les "jouets" et les "choses utilisées à des fins cliniques".

Malgré le fait que les Fitbits en cause sont apparemment moins capables que prévu de produire des niveaux d'oxygène sanguin précis pour les utilisateurs à la peau plus foncée, les produits sont néanmoins vendus à un prix élevé quel que soit le teint de la peau de l'acheteur, relaie l'affaire. En conséquence, les consommateurs aux tons de peau plus foncés ont essentiellement été «frappés d'un double coup dur coûteux: un achat premium pour un produit sans valeur», affirme le costume.

Une plaignante dans l'affaire proposée contre Fitbit, qui, selon la poursuite, souffre d'un problème de santé qui l'oblige à suivre son taux d'oxygène dans le sang, a acheté un Fitbit Charge 4 en octobre 2021 parce qu'elle pensait, sur la base de la publicité de Fitbit, que l'appareil mesurerait avec précision ses niveaux de SpO2, partage le procès.

Une deuxième plaignante affirme avoir été induite en erreur de la même manière lorsqu'elle a acheté une Fitbit Versa 2 en juillet 2021.

L'affaire accuse Fitbit d'avoir omis d'avertir les plaignants basés en Californie et des milliers d'autres consommateurs que ses trackers de fitness souffrent du même "préjugé racial" qui afflige la technologie traditionnelle d'oxymétrie de pouls. Comme le dossier l'indique, les plaignants n'auraient pas payé autant pour leurs Fitbits, ou ne les auraient pas achetés du tout, s'ils avaient eu connaissance de ce défaut technique répandu.

"Les [plaignants] et d'autres consommateurs à la peau foncée ont payé un prix plus élevé pour un appareil qu'ils croyaient capable de mesurer la SpO2 et ont reçu un Fitness Tracker d'une qualité inférieure à celle de leurs homologues à la peau plus claire", allègue la plainte.

D'autres sociétés de smartwatch ont également fait face à des litiges récemment, note le cas. Par exemple, Apple a été frappé par un projet de recours collectif en décembre dernier dans lequel un consommateur alléguait que la société avait commercialisé de manière trompeuse la technologie SpO2 dans l'Apple Watch, les relais de dépôt.

La poursuite indique que les produits Fitbit en cause comprennent les séries Fitbit Charge 4, Fitbit Charge 5, Fitbit Inspire 3, Fitbit Ionic, Fitbit Luxe, Fitbit Sense et Fitbit Versa.

L'affaire semble représenter toute personne aux États-Unis à la peau foncée qui a acheté un appareil Fitbit répertorié sur cette page à tout moment depuis le 2 juin 2019.

Normalement, vous n'avez rien à faire pour rejoindre ou vous inscrire à un recours collectif lors de son premier dépôt. Le moment d'agir est généralement si et quand un procès aboutit à un règlement, auquel moment les personnes couvertes par l'accord - connues sous le nom de membres du groupe - peuvent être informées directement par e-mail ou par courrier ordinaire avec des instructions sur ce qu'il faut faire ensuite et des détails sur leur droits légaux.

N'oubliez pas qu'il faut souvent des mois, voire des années, pour qu'un recours collectif soit résolu.

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