Le "mal de tête" du moteur de F1 qu'Alpine n'a pas pu résoudre en

Aug 08, 2023

Les problèmes de fiabilité d'Alpine avec son moteur de Formule 1 2022 étaient principalement enracinés dans des composants "auxiliaires" dont un qui a causé un "casse-tête toute la saison".

L'équipe d'usine Renault a révisé son groupe motopropulseur avant le gel du moteur qui a débuté cette année, après avoir enregistré un déficit de performances ces dernières saisons.

Cela impliquait une charge de travail si élevée et une approbation tardive pour la conception finale de 2022 que Renault a interrompu le processus de validation complet habituel, risquant volontairement des problèmes si cela signifiait des performances supplémentaires, car le gel du moteur permet des changements pour résoudre les problèmes de fiabilité.

Cela s'est manifesté par plusieurs problèmes de fin de course ou compromettant le week-end pour l'équipe Alpine au cours de l'année, principalement sur la voiture de Fernando Alonso - au grand dam du double champion du monde de F1, qu'il a exprimé plus fort au fur et à mesure que la saison avançait. .

Cependant, l'équipe technique d'Alpine estime que le pari a porté ses fruits car il n'y a pas eu de "problèmes majeurs" sur le moteur à combustion interne lui-même cette année, bien que ce soit au centre de la plupart des changements.

La seule exception notable a été le Grand Prix de Singapour où Alonso et Esteban Ocon ont abandonné à quelques tours l'un de l'autre avec différents problèmes avec le V6 de leurs voitures respectives.

Le directeur exécutif d'Alpine, Bruno Famin, qui supervise l'usine de moteurs de Viry qui fonctionnait sous la bannière Renault Sport jusqu'à cette année, a déclaré que c'était "très étrange" mais sinon "tous les problèmes que nous avions étaient beaucoup plus du côté des auxiliaires".

Cela est cohérent avec le directeur de l'équipe Alpine, Otmar Szafnauer, déclarant à la fin de l'année : "Nous devrions avoir un groupe motopropulseur plus fiable l'année prochaine, même si certains des problèmes que nous avons rencontrés concernaient vraiment le groupe motopropulseur, il y avait les éléments auxiliaires.

"Mais nous devons les repenser et les réparer."

Ceux-ci incluent les pompes à eau et à carburant, la pompe à eau étant une source particulière de problèmes pour Alpine. La refonte nécessaire pour résoudre complètement le problème persistant était considérée comme un travail trop important pour être possible jusqu'en 2023, probablement parce qu'elle était trop compliquée ou prenait trop de temps à faire en cours de saison sans compromettre à nouveau le processus de validation.

La pompe à eau a d'abord causé un problème majeur lors de la deuxième course de l'année seulement, lorsqu'Alonso a pris sa retraite en Arabie saoudite et qu'Alpine a dû remplacer l'ensemble du groupe motopropulseur par la suite.

Alonso a également pris sa retraite du Grand Prix d'Italie avec ce qu'Alpine a qualifié de problème de pompe à eau.

"Nous travaillons déjà en profondeur sur les détails, en particulier du côté des auxiliaires", a déclaré Famin.

"La pompe à eau a été un casse-tête toute la saison pour nous, et nous l'avons améliorée autant que nous le pouvions en 2022. Mais ce n'était clairement pas suffisant.

"C'était le concept même de la pompe à eau que nous devions changer et nous allons le changer pour 23. Et puis nous espérons vraiment que le problème sera résolu pour l'année prochaine.

"Mais nous poussons nos processus de validation et essayons de les améliorer, en essayant de le faire de la meilleure façon possible, d'une bien meilleure manière que nous ne l'avons fait pour '22.

"Si nous ne l'avons pas fait complètement en 22, ce n'est pas parce que nous ne le voulions pas, c'est parce que nous préférons pousser du côté du développement.

"Je sais que l'objectif pour 23 est de garder le même niveau de performance à coup sûr et de rendre tout fiable."

Famin a déclaré que si certains des problèmes en 2022 concernaient des pièces fournies par des tiers, Alpine ne devrait pas trouver d'excuses car son processus de validation aurait dû découvrir les problèmes.

Avoir plus de temps pour se concentrer sur des éléments spécifiques au cours de l'hiver devrait résoudre ce problème.

Plusieurs hauts responsables d'Alpine sont convaincus que l'organisation a amélioré sa capacité à identifier et à résoudre les problèmes là où il n'y a pas de problème sous-jacent comme avec la pompe à eau.

Le directeur technique Matt Harman pense que cela a permis à Alpine de comprendre la "myriade de causes profondes" de tout ce qu'il a subi en 2022.

"Il a été bien documenté que nous avons pris un peu plus de risques", a déclaré Harman.

"Et cela a porté ses fruits, nous avons maintenant un package compétitif dans ce domaine et cela nous permet d'être compétitifs.

"Il s'agit simplement de surmonter ces problèmes. Nous avons un processus de recours très solide que nous suivons assez attentivement.

"Nous ne voulons pas avoir de problèmes, mais nous devons en rechercher rapidement la cause profonde, puis ne plus les avoir.

"Je pense qu'en tant qu'équipe, nous devenons très forts là-dedans.

"Je m'attends à voir un profil complètement différent de notre fiabilité l'année prochaine."