À quoi servent les ordinateurs portables si les données sont erronées ?

Jun 21, 2023

Publicité

Supporté par

Solution technique

Une Apple Watch ou un Garmin peuvent tirer des conclusions erronées sur votre santé, mais les grandes tendances peuvent être plus précieuses que les chiffres.

Envoyez une histoire à n'importe quel ami

En tant qu'abonné, vous avez 10 articles cadeaux à donner chaque mois. Tout le monde peut lire ce que vous partagez.

Par Brian X. Chen

Brian X. Chen est le rédacteur en chef des technologies grand public du Times et l'auteur de Tech Fix, une chronique sur les implications sociales de la technologie que nous utilisons.

Les montres intelligentes d'entreprises technologiques comme Apple et Garmin permettent de voir facilement un nombre qui pourrait refléter votre âge plus précisément que votre âge : le VO2max, la quantité maximale d'oxygène que votre corps peut utiliser pendant un exercice intense.

Plus votre VO2max est élevé, selon les experts en exercice, meilleure est votre forme cardiovasculaire et, potentiellement, plus votre vie est longue. Dans le passé, seuls les athlètes sérieux recherchaient un test VO2max traditionnel, qui impliquait de porter des capteurs encombrants tout en faisant de l'exercice à l'intérieur d'un laboratoire, mais maintenant n'importe qui peut obtenir une estimation en portant une montre intelligente et en se déplaçant.

Est-ce bien d'avoir accès à ce genre d'information ? Et quelle pourrait être la précision d'un portable ? Au cours des cinq derniers mois, lorsque je suis tombé dans un terrier de lapin VO2max, j'ai appris des vérités inconfortables sur ma santé et les limites des montres intelligentes.

Tout d'abord, laissez-moi vous parler de mon parcours de remise en forme. En novembre, alors que je fêtais mon anniversaire, mon Apple Watch m'a offert le cadeau le plus indésirable : une notification de fréquence cardiaque élevée. Cela m'a amené à regarder mon VO2max, qui, selon l'Apple Watch, était de 32, bien en dessous de la moyenne pour un homme à la fin de la trentaine.

À la recherche d'une solution rapide, j'ai acheté un abonnement à une salle de sport à intervalles de haute intensité, un type d'entraînement spécialisé dans l'amélioration de la forme cardio. Cinq mois et de nombreux kettlebell swings et jump squats plus tard, j'ai senti des progrès. J'ai brûlé de la graisse, pris du muscle et me suis senti plus énergique. L'Apple Watch m'a donné une estimation de VO2max de 40, juste en dessous de la moyenne, et une montre Garmin que je portais également m'a évalué à 45.

Il ne restait plus qu'à faire un vrai test de VO2max, alors j'en ai trouvé un. C'est là que s'arrêtent les bonnes nouvelles. Quelques heures après avoir pédalé sur un vélo d'exercice avec un masque à oxygène attaché au visage, j'ai obtenu mes résultats de laboratoire : 25, une note médiocre, bien en deçà des résultats flatteurs de l'Apple Watch et de Garmin. Dévastateur.

Le Dr Ethan Weiss, cardiologue à San Francisco qui a étudié la technologie portable pendant de nombreuses années, a déclaré que mon expérience a souligné les avantages et les inconvénients de l'utilisation des données de la montre intelligente pour explorer la santé.

"D'une part, vous pouvez lui attribuer le mérite de vous avoir donné un coup de pied dans les fesses pour vous dire d'aller vous entraîner", a-t-il déclaré. "Mais d'un autre côté, maintenant tu es en quelque sorte brûlé avec ce vrai test et tu te dis : 'Qu'est-ce que je fais avec ce numéro ?'"

Heureusement, après avoir étudié toutes les données, appris le fonctionnement des algorithmes portables et discuté avec des experts de la santé, je suis arrivé à une conclusion positive : même si les numéros de smartwatch étaient erronés, ils étaient corrects dans les grandes lignes, et je ferais probablement mieux d'en porter un. que non.

Mon expérience peut servir de modèle à quiconque essaie d'avoir une relation saine avec la technologie qui suit de nombreux types de données sur la santé, des habitudes de sommeil à la graisse corporelle.

Le mois dernier, ma salle de sport à Oakland, en Californie, appelée Sweat, a annoncé qu'elle s'était associée à PNOĒ, un laboratoire de santé métabolique, pour proposer des tests VO2max de qualité clinique, alors je me suis inscrite avec enthousiasme.

Le but d'un test clinique de VO2max est de mesurer votre consommation maximale d'oxygène au moment où vous atteignez l'épuisement. Cette métrique - la capacité d'une personne à respirer de l'oxygène et à produire du dioxyde de carbone pendant l'exercice - est un indicateur fort de la forme cardiovasculaire.

À Sweat, la propriétaire du gymnase, Cassie Hecker, m'a attaché un masque à oxygène sur le visage et un moniteur cardiaque sur ma poitrine. Elle m'a demandé de pédaler sur un vélo d'exercice pendant environ 12 minutes, en augmentant l'intensité chaque minute pendant que son équipement recueillait des données. Après avoir atteint ma fréquence cardiaque maximale de 182 battements par minute et commencé à lutter contre l'épuisement, le test a été effectué.

Le test était très différent de la façon dont les appareils portables estimaient ma VO2max. L'Apple Watch et Garmin étudient votre fréquence cardiaque et vos mouvements pendant que vous marchez ou courez pendant au moins 10 minutes et comptabilisent un score.

Les porte-parole d'Apple et de Garmin ont fait référence à des documents décrivant leurs méthodes. Pour informer leurs algorithmes sur la façon de faire ces estimations, Apple et Garmin ont mené des études impliquant des personnes qui faisaient un vrai test VO2max ainsi que d'autres exercices et ont étudié leur fréquence cardiaque et diverses mesures.

Le mot clé est « estimer ». Les montres ne mesurent pas réellement votre apport en oxygène et, par conséquent, ne mesurent pas réellement votre VO2max.

"C'est au mieux un VO2max imputé", a déclaré le Dr Weiss. "Non seulement vous n'avez pas de masque à oxygène, mais vous ne vous épuisez pas."

Une raison simple pour laquelle mes estimations portables étaient si éloignées de mon résultat réel de VO2max est que la façon dont mon corps fonctionne ne correspond pas aux schémas de fréquence cardiaque et d'apport en oxygène des participants aux études Apple et Garmin. Tel est le danger de trop se fier aux algorithmes.

Cela ne m'a laissé d'autre choix que d'accepter la dure vérité : mon résultat de VO2max au test de laboratoire était très faible. Mais cette statistique n'était qu'un point de données. Le rapport a également montré de nombreux points positifs, notamment un taux métabolique très élevé, une efficacité de combustion des graisses et des habitudes respiratoires saines.

En prenant toutes ces informations ensemble, Mme Hecker a déclaré qu'elle avait évalué mon niveau de forme physique comme "moyen", supérieur à la note de forme cardio de l'Apple Watch, "inférieure à la moyenne". Elle m'a demandé de me concentrer sur mon entraînement cardio. (Certes, dans les cours de gym, je me suis poussé plus fort dans les exercices que j'aimais, comme l'haltérophilie, et j'avais tendance à me détendre dans les exercices cardio que je trouvais tortueux, comme les burpees.) Pas pessimiste.

En fin de compte, tous les experts de la santé que j'ai interrogés ont convenu que même si les données portables - dont la plupart étaient erronées - m'avaient donné de l'anxiété, j'avais atteint un résultat net positif. L'Apple Watch m'a poussé à faire plus attention à ma santé et, par conséquent, je suis en meilleure santé maintenant.

Les grandes tendances affichées par les appareils portables étaient exactes : il y a des mois, après que la pandémie eut fait des ravages sur mon corps et mon esprit, j'étais dans ma pire forme depuis des années et le nombre de montres était bas. Maintenant, même si les chiffres de la montre sont trop élevés, j'ai l'air et je me sens mieux, et c'est tout ce qui compte vraiment.

C'est peut-être la meilleure façon d'aborder les appareils portables - considérez-les comme une flèche directionnelle plutôt que comme un outil de mesure précis, a déclaré Steven Adams, médecin en médecine sportive et entraîneur personnel à Danville, en Californie.

Que vous utilisiez des appareils pour mesurer vos progrès dans la perte de poids, pour dormir plus ou pour faire plus de pas, ce que vous devez savoir, c'est si les chiffres augmentent ou diminuent. Mais ne les prenez pas trop au sérieux, car toutes sortes de facteurs pourraient les perturber : un bracelet lâche, un capteur défectueux ou, comme dans mon cas, des algorithmes imparfaits.

"C'est la tendance qui est importante, pas le nombre absolu, car ce n'est pas exact", a déclaré le Dr Adams.

Brian X. Chen est le rédacteur en chef des technologies grand public pour le Times. Il passe en revue les produits et écrit Tech Fix, une chronique sur les implications sociales de la technologie que nous utilisons. Avant de rejoindre le Times en 2011, il a rendu compte d'Apple et de l'industrie du sans fil pour Wired. @bxchen

Publicité